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Un año increíble

El pasado 7 de septiembre, Carlos Alcaraz ganó su segundo US Open y se alzó como nuevo número 1 del mundo erigiéndose una vez más como el mejor tenista del planeta. El español a sus 22 años cuenta ya con 6 Grand Slams en sus vitrinas siendo el segundo tenista más joven de la historia en lograrlo tras Borg.

Este 2025 para Carlitos se puede dividir claramente en 2 etapas: todo lo que ocurrió antes del 22 de marzo y todo lo que ocurrió después. Ese fatídico día, Alcaraz perdió en primera ronda del M1000 de Miami contra el veterano David Goffin, siendo su segunda derrota consecutiva tras perder en semifinales de Indian Wells contra Jack Draper. Las críticas después de ese día fueron tremendas y el español declaró que no estaba bien a nivel mental, lo que contrasta enormemente con la fortaleza que ha demostrado en este US Open, y llevándome por último al punto de este artículo, y es que a día de hoy, y con todo el respeto a la rivalidad que tiene Alcaraz con Sinner, el máximo rival que tiene a día de hoy el español la tiene consigo mismo.

El Fantasma del US Open 2024

En este US Open Alcaraz solo ha cedido un set en todo el torneo y fue en la final contra Sinner. Este dato no solo demuestra el tremendo nivel tenístico del murciano, sino también de la estabilidad mental que ha tenido durante todo el torneo. Esta madurez demostrada en este torneo podría considerarse una novedad en su juego, ya que hasta ahora siempre había demostrado altibajos durante los torneos, incluso en el Roland Garros que ganó este mismo año.

El contraste respecto al US Open del año pasado es brutal ya que en 2024 perdió en 2º ronda frente a van de Zandschulp. Esta traumática derrota hizo al español abrirse en rueda de prensa y contar lo que sentía. “He dado pasos hacia atrás, como que mentalmente no estoy bien, no estoy fuerte. Ante los problemas no sé controlarme y no sé cómo gestionarlo” (ATP Tour | Tennis, 2024). Esta derrota reveló unos problemas de autocontrol que ya aparecieron en Cincinnati contra Monfils con rotura de raqueta incluida.

El Punto de Inflexión

Después de la dolorosa derrota con Goffin, Alcaraz se refugió en México con su familia durante unos días para recargar pilas y volver a empezar, ya que la temporada acababa casi de comenzar y el español estaba pasando por una etapa de burnout. Después de ese break, el murciano ha llegado como mínimo a la final en cada torneo que ha jugado, ganando por el camino 7 trofeos, entre ellos 2 Grand Slams y alzándose con el número 1. Esta temporada deja en claro para Carlitos que el único que ha sido capaz de pararle ha sido su propia cabeza.

Una mentalidad diferente

Carlos Alcaraz lleva ya varias temporadas en la élite y, aunque siempre ha atravesado altibajos, nunca ha firmado una mala campaña. Sus momentos bajos suelen relacionarse con la falta de motivación, algo que él mismo ha reconocido en más de una ocasión. En su documental lo explicaba así, pero la realidad parece más compleja: no todo es blanco o negro, y en su caso entran en juego muchos matices.

El murciano repite a menudo que las derrotas son consecuencia y no causa, pero en más de una ocasión ha ocurrido lo contrario. La última temporada es un buen ejemplo: tras una gira de tierra y hierba espectacular, coronada con dos Grand Slams, perdió la final olímpica ante Novak Djokovic. Ese golpe emocional lo descentró, y a partir de ahí llegaron más tropiezos. Dos años antes, en cambio, su bajón estuvo ligado a la falta de motivación tras haber conquistado Roland Garros y Wimbledon. Lo único claro es que, por ahora, Alcaraz es muy sensible en lo emocional, tanto para bien como para mal, y eso condiciona su regularidad durante el año.

Por eso este último US Open puede marcar un antes y un después. Después de varios meses de contrastes —con grandes títulos y también la dura derrota en la final de Wimbledon frente a Sinner—, Carlitos dio en Nueva York su mayor muestra de fortaleza mental hasta la fecha.

Sinner como catalizador

Quince enfrentamientos son ya suficientes para hablar de una rivalidad en mayúsculas. El balance de 10-5 a favor de Alcaraz refleja que, pese a sus altibajos, el murciano sigue siendo un jugador superior cuando alcanza su techo competitivo. Pero si algo explica la magnitud de este duelo no son los números, sino el contraste de personalidades y estilos: Sinner, gigante frente a casi todos, encuentra en Carlos un rival que no se intimida, sino que se engrandece.

La comparación con los inicios de Nadal y Federer no es gratuita. Como entonces, estamos ante dos jóvenes que se están obligando mutuamente a evolucionar. Basta con observar la diferencia entre el plan de Alcaraz en la final del US Open y el que planteó en Wimbledon para entender cómo esta rivalidad lo está empujando a crecer. No es casualidad que el propio Sinner admitiera tras la final que necesita mayor flexibilidad en su juego, consciente de que repetir esquemas frente a Carlos ya no es suficiente.

Conclusión

El marketing que rodea al binomio Alcaraz-Sinner es comprensible y merecido. Sin embargo, conviene no perder de vista un detalle: hasta ahora, el mayor adversario de Carlos no ha sido el italiano, sino su propia cabeza. Ya sea por esa sensación de “tripa llena” tras conquistar títulos importantes o por las desconexiones tras derrotas duras, la regularidad mental ha sido su verdadero reto. Dicho esto, el US Open que acaba de firmar marca un punto de inflexión: si mantiene esa versión, no tendrá rival